Die neue, in limitierter Auflage erschienene Publikation ergründet die Ästhetik der Zerstörung in apokalyptischen Bildern, die an Atomexplosionen oder Kometen erinnern. Ihre Entstehung wurde für den Fotografen zu einer intimen Auseinandersetzung mit dem künstlerischen Ausdruck und seiner Frustration während der Isolation im Corona Lockdown.
Der Bildband ist ein sehr persönliches Projekt für Rankin, das in hohem Maße mit seiner eigenen psychischen Verfasstheit zusammenhängt. Im Jahr 2020 sah sich Rankin zum ersten Mal in seiner 30-jährigen Karriere von seinem Studio und seinen Mitarbeitern abgeschnitten. Der Porträtfotograf war gezwungen, einen Weg zu finden, Arbeiten ohne persönliche Interaktion zu schaffen, und wandte sich der Natur zu.
„Seit Jahren bin ich von der Perfektion eines Löwenzahnsamen-Kopfes besessen. Sie gelten als Unkraut, aber sie wachsen überall, vor allem in der Stadt. Und in einer Zeit des großen Stresses spendeten sie mir Trost“, so Rankin.
Indem er Löwenzahn (ein Symbol für Mut, Wachstum, Hoffnung und Heilung) anzündete, fand Rankin seine eigene visuelle Metapher für seine Gefühle und für den Zustand der Welt um ihn herum. In diesen Werken geht es jedoch nicht nur um Zerstörung: „Wenn Feuer im Wald brennt, verbrennt der alte Bewuchs, um Platz für den neuen Wald zu schaffen. Durch das Verbrennen des Löwenzahns habe ich geistigen Freiraum geschaffen. Ich habe ein neues Ventil für meine Kreativität gefunden“, so Rankin.
Neben den neuen Bildern enthält der Bildband eine persönliche Einführung von Rankin und ein Interview mit dem Künstler, in dem er über die Inspiration hinter den Werken und seinen Prozess spricht. Der Fotograf, der oft mit Porträts von Prominenten und hochkarätigen Kampagnen in Verbindung gebracht wird, zeigt in An Exploding World die andere Seite seines künstlerischen Schaffens.
„Meine Stillleben gehören zu den reinsten Bildern, die ich seit den 90er Jahren gemacht habe… Sie existieren in der gleichen Welt wie meine Porträts oder Aktbilder, eine neue Umsetzung meiner Faszination für Schönheit und Tod. Diese beiden Themen haben mich während meiner gesamten Laufbahn fasziniert. Und je älter ich werde, desto mehr verflechten sie sich in meiner Fantasie.“
Der britische Fotograf, Verleger und Filmregisseur ist Leiter der gleichnamigen Agentur RANKIN, die mit einem über 80-köpfigen Team Strategie, Kreativität und Produktion unter einem Dach vereint. Mit RANKIN ist er vor allem für Arbeiten bekannt, die kulturelle Zukunftstrends vorgeben: Er produzierte bahnbrechende Kampagnen für Marken wie Rolls Royce, Unilever, L’Oreal und Samsonite, schuf Projekte für Wohltätigkeitsorganisationen wie Women’s Aid und Macmillan und drehte Musikvideos für Künstler wie Miley Cyrus, Rita Ora und Kelis.
Als Fotograf reicht Rankins Portfolio von Porträts bis hin zu Dokumentationen. Er hat die Rolling Stones, David Bowie, Kate Moss, Kendall Jenner und die Queen fotografiert, um nur einige zu nennen.
Als Verleger gründete Rankin 1991 zusammen mit Jefferson Hack das Magazin Dazed & Confused und hat seitdem über 40 Büchern und die zweimal jährlich erscheinende Print- und Digitalplattform Hunger sowie Magazine wie AnOther und AnOther Man herausgebracht.
Seine Fotografien wurden in Publikationen wie Elle, Vogue, Esquire, GQ, Rolling Stone und Wonderland veröffentlicht und in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter das MoMA in New York und das Victoria & Albert Museum in London.

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